Hoera. Je hebt jezelf zojuist de titel bruidsfotograaf gegeven. Maar dan komt ongetwijfeld te vraag: “waar en hoe kan ik trouwklanten vinden?”. Die komen mogelijks niet uit de lucht gevallen. 

Effe een kort intermezzo, back in time, toen wij begonnen en onze eerste trouwklanten boekten.

Leentje had in 2011 een vriendin die in september van datzelfde jaar zou trouwen. In het begin van dat jaar vroeg die vriendin langs haar neus weg of Leentje haar trouwfoto’s niet wou nemen. Leentje durfde niet goed, maar zei toch ja. Wat Leentje niet wist was dat Ellen, die vriendin, intussen op een trouwforum Leentje’s naam ontelbaar keer had vernoemd. Noem het gerust gratis reclame en een chanceke. Leentje’s inbox ontplofte en boekte dat jaar meteen 25 huwelijken, die gepaard gingen met veel blufpoker en ‘ik-doe-maar-wat’. Dat ze dat jaar €500 vroeg voor een full day vertelt ze er niet graag bij...

Kaat, die dacht dat ze nooit trouwfotograaf ging worden, werd voor de eerste keer geboekt door één van haar studiegenoten. Het resultaat van die top reportage kwam onder de ogen van haar BoardX surfkamp vrienden, waar de mond-aan-mond reclame begon te gaan als een lopend vuurtje. Haar derde huwelijk was al meteen een destination wedding (insert eyeroll). Haar portfolio was meteen gevuld met coole surfchicks en dudes, en huwelijken op het strand. Klein detail: Kaat had tot 2018 geen deftige website omdat ze volboekt was zonder. 

Elke had heel voorzichtig aan haar toenmalige collega’s laten vallen dat ze zich wou toespitsen op trouwfeesten. Niet lang daarna werd ze geboekt door een collega, later door vrienden van een andere collega. Deze vrienden, we noemen hen Annelies en Thomas, waren de max en Elke raakte na het huwelijk bevriend met hen. Enkele maanden later ging Elke kijken naar een burlesque voorstelling van Annelies, en raakte daar aan de praat met weer andere vrienden van Annelies, Irma en Klaas genaamd. Zij gingen trouwen en hadden nog een fotograaf nodig. Lang verhaal kort, Elke werd ook voor dat huwelijk geboekt en dat werd een reportage waarmee ze zich meteen op de kaart kon zetten als huwelijksfotograaf. Een huwelijk dat een zotte boost gaf aan haar portfolio en ze dus meteen mee kon uitpakken op haar gloednieuwe website. Die website werd vervolgens gedeeld door heel veel van haar eigen vrienden én vrienden van Irma en Klaas. 

Zo zie je, onze verhalen zijn stuk voor stuk anders. Vaak is ‘gelanceerd geraken’ een combinatie van een goeie dosis geluk, mond-aan-mond reclame eventueel gecombineerd met een waanzinnig goed netwerk, en, niet te vergeten, goed werk maken en jezelf blijven uitdagen en verbeteren. 

Wij geven enkele tips die je kunnen helpen. Aan jou om te kiezen waarop je ALL IN gaat inzetten (inclusief het af en toe opzetten van je beste pokerface) 

Tip 1. Je eigen netwerk

Je eigen netwerk is waarschijnlijk het belangrijkste. Wij noemen het onze ‘geboortelijst’ aka wie van jouw eigen netwerk zou je een geboortekaartje sturen moest je een baby op de wereld zetten? We willen hier niet beweren dat jullie zich nu allemaal moeten gaan voortplanten, maar wat we willen zeggen is het volgende. Laat je eigen netwerk weten wat je doet, wat je plannen zijn en hoe ze je hiermee kunnen helpen om het in de wijde wereld te krijgen. Vraag hen om je website / FB  of IG pagina te delen. Vraag hen om een leuke review te schrijven. Een eigen zaak uit de grond stampen is moeilijk, dus elk klein beetje helpt om jou die nodige zichtbaarheid te geven. 

Tip 2. Een degelijke website (+ SEO)

We gaan Kaat niet als voorbeeld geven, want zij had tot 2018 geen website. Het kind had het niet nodig want ze was sowieso volboekt (fast forward naar tip 4 mond-aan-mond reclame). Dus vergeet Kaat.

Wat we willen zeggen is dat een goede website met goede SEO (search engine optimisation) wel degelijk wonderen doet. Als je als klant een belangrijke beslissing maakt zoals ‘ik wil een huwelijksfotograaf boeken’ wil je doorgaans wel wat meer zien dan een perfect gecureerde instagram feed. 

Toon hele reportages, zorg dat je jezelf toont op je website, schrijf goede en duidelijke teksten. 

Alles weten over websites en SEO? We hebben er een hele module over in onze cursus Trouwfotografie. 

Tip 3. Beurzen

Trouwbeurzen kunnen helpen om je naam te doen groeien, maar zorg dat je op de juiste beurs terechtkomt. Enkele tips:

• Kies een niche beurs waarvan de andere vendors nauw aanleunen bij jouw ideale doelpubliek. 
• Vraag hoeveel andere fotografen er op de beurs zullen staan. Als jij één van de 15 fotografen bent is het veel minder interessant dan dat er maar 3 staan.
• Doet de beurs aan goede marketing, aka gaat er genoeg volk op afkomen? Leentje is ooit als gast naar een trouwbeurs gegaan die voor de eerste maal georganiseerd was. Er was geen kat. Heel zuur voor de standhouders, als je een paar honderd euro voor een stand betaalt. 

Tip 4. Mond-aan-mondreclame

Met stip op 1 in de categorie: beste manier om geboekt te worden. Als jouw naam via via wordt doorgegeven, wil dit zeggen dat er mensen heel tevreden waren. Op deze manier (en haar verbluffend goed netwerk) is Kaat als een raket gelanceerd geweest. Ook bij Leentje en Elke zijn er bepaalde situaties geweest waar ze door 1 bepaalde klant 15 andere opdrachten hebben kunnen boeken, soms verspreid over enkele jaren. 

Je voorkomen, je sociale vaardigheden, je professionaliteit, je client experience en je afgeleverde product zijn dus allemaal factoren die mond-aan-mond reclame kunnen versterken. 

Tip 5. Sociale media 

Instagram en Facebook zijn 2 kanalen die we niet meer kunnen wegdenken in ons leven als professioneel fotograaf. Het is een ongelooflijk goed medium, maar als je pas begint is het bijzonder moeilijk om te groeien. De concurrentie op dit medium is enorm en het algoritme werkt tegenwoordig niet meer in ons voordeel. 

Ons advies: Ja, wees actief op instagram (en facebook), zorg dat je goede content maakt, maar staar je er niet op blind. Een website is naar onze mening vele malen belangrijker dan een IG account met 2000 volgers. 

Tip 6. Adverteren

Heb je al het voorgaande al geprobeerd en komt er nog steeds niet veel schot in de zaak? Twijfel dan niet om te adverteren. Maar let op, adverteren op facebook, instagram en google is moeilijker dan je denkt. De blauwe knop ‘boost deze post’ is de knop die je absoluut niet mag gebruiken, want alle professionele adverteerders weten dat het gebruik van deze knop niet de gewenste resultaten levert. 

Laat je dus bijstaan in je advertenties, laat de ads maken door professionals, zodat je meteen het juiste doelpubliek kan bereiken. 

Foto's door Kaat DM, Leentje Schoofs en Elke Van den Ende, aka team First Light.